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El envase protege la fruta y el embalaje protege la carga. Aprende los niveles de empaque, qué debe cumplir la caja y la paleta, y cómo elegir por costo por caja transportada.
Objetivo: Distingue envase, embalaje y unidad de carga, aplica la NIMF 15 y elige la caja por su costo por caja transportada.
Un envase es lo que está en contacto directo con el producto: la bolsa, la bandeja, la malla o el recipiente en que se vende. El embalaje (o empaque) agrupa y protege varios envases durante el manejo y el transporte: la caja de cartón, la paleta, las esquineras, los zunchos y el film. Piensa en tres niveles: el envase que ve el consumidor, la caja que se manipula y la unidad de carga, que es la paleta con sus cajas, la que se mueve con montacargas y se estiba en el contenedor.
En fruta fresca, el empaque cumple cuatro funciones: proteger del golpe y la compresión, conservar (dejar pasar el aire frío y controlar la humedad), informar (qué es, de dónde viene, qué lote) y facilitar el manejo. Como la fruta respira, la caja necesita aberturas de ventilación que queden alineadas piso sobre piso al apilar la paleta. Así el aire frío atraviesa la carga y no solo pasa por fuera. El código de prácticas del Codex Alimentarius para el envasado y transporte de frutas y hortalizas frescas recomienda justo eso.
La caja de abajo soporta el peso de todas las de arriba. En una cadena de frío la humedad es alta, el viaje dura semanas y el cartón pierde resistencia. Por eso se pide al fabricante la resistencia a la compresión de la caja y se aplica un margen de seguridad. Reglas prácticas: las cajas no deben sobresalir del borde de la paleta, porque pierden resistencia; las esquineras y los zunchos no deben tapar las aberturas; y el film estirable debe sujetar la carga sin bloquear el paso del aire.
Las paletas de madera tienen una regla fitosanitaria. La NIMF 15 (en inglés, ISPM 15), norma internacional de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria, exige que el embalaje de madera en bruto esté tratado, por ejemplo con calor, y lleve una marca con el símbolo de la norma, el código de país (PE), el código del productor y el del tratamiento (HT para calor). Las maderas procesadas, como el contrachapado, quedan fuera. En el Perú, SENASA autoriza a las empresas que tratan y fabrican estos embalajes. Una paleta sin marca puede significar la retención de tu carga en destino.
Para tu cliente, el empaque es parte del producto. Acuerda una ficha técnica de empaque: tipo y medidas de caja, peso neto, cajas por piso y por paleta, tipo de paleta, materiales y etiquetas. Las etiquetas (producto, calibre, lote, origen, trazabilidad) cambian según el destino y se ven en el tema 2-3. Elige la caja por su costo por unidad transportada y no por su precio de compra: una caja más resistente puede permitir más pisos por paleta y bajar el flete por caja.
| Nivel | Qué es | Ejemplos | Función principal |
|---|---|---|---|
| Envase | Está en contacto directo con la fruta | Bolsa, bandeja, malla, recipiente tipo clamshell | Proteger y presentar la unidad de venta |
| Embalaje o empaque | Agrupa varios envases | Caja de cartón ventilada, caja plástica reutilizable | Resistir el manejo y el apilado |
| Unidad de carga | Agrupa cajas para moverlas juntas | Paleta, esquineras, zunchos, film estirable | Facilitar el manejo y aprovechar el contenedor |
| Material auxiliar | Regula el ambiente dentro de la caja | Bolsa de atmósfera modificada, absorbente de etileno | Frenar la maduración y la pudrición |
Resultado: La caja B cuesta US$ 0.20 más, pero admite 2 pisos más por paleta: el costo de flete más caja por unidad baja de US$ 3.90 a US$ 3.77 (3.4%).
04/2018
En abril de 2018 la Comisión de Medidas Fitosanitarias de la CIPF (CPM-13) adoptó los anexos revisados de la NIMF 15, la norma para el embalaje de madera en el comercio internacional, publicada por primera vez en 2002. Los anexos aprueban cuatro tratamientos: calor (HT, 56 °C durante 30 minutos), calentamiento dieléctrico (DH), bromuro de metilo (MB) y fluoruro de sulfurilo (SF). La marca lleva el símbolo, el código de país, el código del productor asignado por la autoridad nacional y el código del tratamiento. Quedan exentas la madera de 6 mm o menos y las maderas procesadas, como el contrachapado.
Compra paletas y cajones de madera solo a proveedores autorizados, revisa que la marca sea legible en cada pieza y confirma la versión vigente de la norma en la CIPF.
1995
El Codex Alimentarius, programa de la FAO y la OMS, tiene el Código de prácticas para el envasado y transporte de frutas y hortalizas frescas (CAC/RCP 44-1995, con enmienda de 2004). Indica que los materiales de envase deben resistir la manipulación brusca, la compresión por apilamiento, los golpes, las vibraciones y la humedad alta. Pide dejar espacio para que el aire circule alrededor, debajo y a través de la carga, con cajas cuyas aberturas queden alineadas al apilarse. Recomienda también anotar las temperaturas de los productos en el conocimiento de embarque.
Usa el código como lista de verificación al diseñar caja y paleta: resistencia al apilado, ventilación alineada y registro de temperaturas.
Practica con las calculadoras, el Simulador COMEX y las preguntas de repaso en la página principal.
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