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El contenedor estandarizado permite mover la carga de buque a camión sin abrirla. Conoce los tamaños, los tipos especiales (refrigerado, tanque, flat rack), cómo se identifican y por qué debes declarar su peso verificado.
Objetivo: Elige el tipo de contenedor según la carga y calcula la masa bruta verificada (VGM) de un embarque.
El contenedor es una caja de acero estandarizada (norma ISO 668) que protege la carga y pasa de buque a tren o camión sin abrirse. Se mide en pies. Los más usados son los de 20 pies y 40 pies, y el 40 pies High Cube (HC), que es unos 30 cm más alto. Para contarlos se usa el TEU (twenty-foot equivalent unit): un contenedor de 20 pies es 1 TEU y uno de 40 pies son 2 TEU.
Las medidas varían un poco según el fabricante, pero sirven para planificar. Un 20 pies seco tiene por dentro unos 5.90 x 2.35 x 2.39 m, unos 33 m³ y una carga útil de cerca de 28,000 kg. Un 40 pies seco tiene unos 12.03 x 2.35 x 2.39 m, unos 67 m³ y una carga útil cercana a 26,500 kg. El 40 pies HC tiene unos 76 m³. La carga útil es el peso máximo de mercadería que admite. Confirma siempre el dato exacto con la naviera.
Además del contenedor seco hay tipos para cargas especiales. El refrigerado (reefer) mantiene una temperatura fija con un equipo de frío y se conecta a la electricidad del buque y del terminal; se usa para fruta, pescado y productos congelados. El open top no tiene techo rígido y permite cargar por arriba. El flat rack no tiene paredes laterales y sirve para maquinaria o piezas muy grandes. El tanque ISO transporta líquidos y gases. El flexitank es una bolsa flexible que se instala dentro de un contenedor de 20 pies para líquidos no peligrosos, como aceites o vino.
Cada contenedor tiene un código de identificación según la norma ISO 6346: cuatro letras (las tres primeras identifican al propietario y la cuarta suele ser la U), seis números y un dígito de control. Lleva también una placa de seguridad del Convenio Internacional sobre la Seguridad de los Contenedores (CSC). Cuando cierras el contenedor se coloca un precinto, un sello numerado cuyo número se registra en el conocimiento de embarque y en los documentos aduaneros. Si el precinto llega roto o distinto, hay que reportarlo de inmediato.
Desde el 01/07/2016, el convenio SOLAS (Seguridad de la Vida Humana en el Mar) de la Organización Marítima Internacional (OMI) exige que el embarcador informe la masa bruta verificada (VGM) de cada contenedor lleno, antes de cargarlo al buque. La VGM es el peso de la carga, el embalaje, los palés, los materiales de sujeción y la tara (el peso del contenedor vacío). Se obtiene pesando el contenedor ya cargado, o pesando cada elemento y sumando la tara con un método aprobado. Sin VGM, el contenedor no se embarca. Revisa también el límite de peso del transporte por carretera: suele ser menor que la carga útil del contenedor.
| Tipo | Para qué sirve | Ejemplos de carga |
|---|---|---|
| Seco (dry van) | Carga general en caja cerrada y hermética | Textiles, quinua en sacos, repuestos, cajas |
| Refrigerado (reefer) | Mantiene una temperatura fija con equipo de frío | Uva, palta, arándanos, pescado congelado |
| Open top | Se carga por arriba y se cubre con lona | Maquinaria alta, carga que entra con grúa |
| Flat rack | Plataforma sin paredes laterales | Maquinaria pesada, piezas de gran tamaño |
| Tanque ISO | Estanque dentro de un marco normalizado | Líquidos y gases, como químicos o argón |
| Flexitank | Bolsa flexible dentro de un 20 pies seco | Aceite de oliva, vino, jugos |
Resultado: Se elige el contenedor seco de 20 pies: ocupa 81.8% del volumen, cuesta US$ 800 menos que el de 40 pies y la VGM declarada es de 18,660 kg. Las cifras son ficticias.
01/07/2016
La Organización Marítima Internacional informa que las enmiendas a la regla VI/2 del convenio SOLAS entraron en vigor el 01/07/2016 y obligan a verificar la masa bruta de los contenedores empacados antes de cargarlos a un buque. Hay dos métodos: pesar el contenedor ya cargado, o pesar cada elemento de la carga y sumar la tara con un método aprobado por la autoridad competente. La medida busca evitar accidentes por pesos mal declarados.
Pide a tu proveedor o a tu agente de carga la VGM y el método usado antes del cut-off; un peso declarado sin verificar puede dejar tu contenedor en tierra.
Fuente: Organización Marítima Internacional (OMI) – Verificación de la masa bruta de un contenedor empacado
30/11/2020
El portacontenedores ONE Apus sufrió el colapso de pilas de contenedores en el Pacífico Norte, a unas 1,600 millas náuticas al noroeste de Hawái, en un viaje de Yantian (China) a Long Beach (Estados Unidos). Según el registro de incidentes de la NOAA, la cifra de contenedores perdidos y dañados podía superar los 1,900, y hasta 40 llevaban mercancías peligrosas. El caso muestra que un solo incidente en el mar puede afectar a cientos de contenedores a la vez.
Declara bien el contenido y el peso de tu contenedor y contrata un seguro de carga, porque una pérdida en el mar puede afectar a la carga de muchos clientes a la vez.
Fuente: NOAA – IncidentNews: ONE Apus, pérdida de contenedores en el Pacífico Norte
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