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4.1 La cadena de distribución física internacional

La distribución física internacional lleva la mercancía del almacén del vendedor al lugar acordado en otro país. Aprende sus tramos, sus puntos de paso y quién interviene en cada uno.

Módulo 4: Distribución física internacional · Revisado el 12/10/2026

Objetivo: Describe los seis tramos de la distribución física internacional y calcula el peso del flete dentro del costo de la cadena completa.

La distribución física internacional (DFI) es el conjunto de operaciones que llevan una mercancía desde el almacén del vendedor hasta el lugar acordado con el comprador en otro país. No es solo el flete. Incluye preparar la carga, moverla por tierra, cruzar fronteras, esperar en terminales y hacer la entrega final. Es la logística de siempre, pero con más países, más actores y más papeles.

Piensa la DFI como una cadena de tramos unidos por nodos. Un nodo es un punto donde la carga se detiene o cambia de manos: la planta, el almacén, el puerto o aeropuerto, la aduana, el almacén de destino. Un tramo es el recorrido entre dos nodos. Una cadena típica por mar tiene seis tramos: preparación de la carga, transporte interno de origen, despacho de exportación, transporte principal, despacho de importación y entrega final.

En cada nodo hay riesgo de demora, daño o costo extra. Por eso importa saber quién interviene. Además del exportador y el importador participan el agente de carga (la empresa que organiza el transporte y contrata a las líneas), la naviera o aerolínea, la terminal donde se recibe la carga, el agente de aduana que tramita el despacho, el transportista terrestre y, si lo contratas, la aseguradora. Cada uno cobra por su parte del trabajo.

Con la carga viajan otros dos flujos. El flujo de documentos incluye la factura comercial, la lista de empaque, el conocimiento de embarque (o la guía aérea) y la Declaración Aduanera de Mercancías (DAM). El flujo de dinero incluye el pago al proveedor, el flete y los gastos en cada país. Si la carga llega y los documentos no, la mercancía se queda detenida. El despacho se ve a fondo en el curso «Aduanas: marco legal, regímenes y despacho».

Los Incoterms® 2020 son reglas de la Cámara de Comercio Internacional que reparten tareas, costos y riesgos entre vendedor y comprador. El Incoterm del contrato decide qué parte de la cadena es tuya. Con FCA o FOB tu responsabilidad termina en el origen o en el embarque. Con CIF o DAP organizas más tramos. Con DDP organizas casi toda la cadena. Aun así, conviene conocerla completa: un retraso en el último tramo te afecta si el cliente deja de comprar. Y si falla un punto de paso, como un canal con restricciones o un puerto saturado, se afectan todos los tramos que siguen.

Ideas clave

La DFI es toda la ruta de la mercancía entre el almacén del vendedor y el lugar acordado en otro país, no solo el flete internacional.
Se ordena en tramos (preparación, transporte interno, despacho de exportación, transporte principal, despacho de importación, entrega) unidos por nodos.
Cada nodo tiene sus actores, sus costos y sus riesgos de demora; los documentos deben llegar a tiempo, igual que la carga.
El Incoterm® 2020 marca hasta dónde llega tu responsabilidad, pero conviene mirar la cadena completa.
Los puntos de paso que no controlas (canales, puertos) pueden cambiar plazos y costos de toda la cadena.

Tramo	Qué ocurre	Quién interviene	Documento o dato clave
1. Preparación	Embalaje, marcado, armado de paletas y llenado del contenedor	Exportador, almacén	Lista de empaque
2. Transporte interno de origen	La carga viaja de la planta o almacén al puerto o aeropuerto	Transportista terrestre	Guía de remisión
3. Despacho de exportación	Se numera la DAM, pasa el canal de control y se embarca	Agente de aduana, aduana, terminal	DAM, factura comercial
4. Transporte principal	Viaje por mar o aire hasta el puerto o aeropuerto de destino	Naviera o aerolínea, agente de carga	Conocimiento de embarque o guía aérea
5. Despacho de importación	Descarga, trámite aduanero y pago de tributos en destino	Agente de aduana de destino, terminal, importador	Declaración de importación, documentos del embarque
6. Entrega final	La carga se lleva al almacén o local del cliente	Transportista local, importador	Guía o acta de entrega

Ejemplo resuelto

Mapa de la cadena de una exportación de quinua a Róterdam

Andes Granos S.A.C. (empresa ficticia de Arequipa) vende 20,000 kg de quinua a un importador de Róterdam, Países Bajos. La carga va en 20 paletas de 1,000 kg dentro de un contenedor de 40 pies. El valor de la mercancía es US$ 48,000 (US$ 2.40 por kg). El gerente quiere ver la cadena completa y no solo el flete.
Dibuja los seis tramos y anota días y costo estimado de cada uno (cifras referenciales). Preparación: 2 días, US$ 650. Transporte Arequipa-Callao: 2 días, US$ 1,300. Despacho de exportación y gastos de puerto: 3 días, US$ 750. Flete marítimo Callao-Róterdam: 30 días, US$ 3,100. Gastos en destino y despacho de importación: 4 días, US$ 900. Entrega al almacén del cliente: 1 día, US$ 600.
Suma los costos: 650 + 1,300 + 750 + 3,100 + 900 + 600 = US$ 7,300. Divide entre los kilos: 7,300 / 20,000 = US$ 0.365 por kg. Frente al valor de la mercancía: 7,300 / 48,000 = 15.2%.
Mira el peso del flete: 3,100 / 7,300 = 42.5% del costo. El otro 57.5% (US$ 4,200) está en los tramos de origen, puerto y destino. Quien cotiza solo el flete mira menos de la mitad del costo.
Suma los tiempos: 2 + 2 + 3 + 30 + 4 + 1 = 42 días desde que empieza la preparación hasta que la carga llega al cliente. La navegación pesa 30 / 42 = 71.4% del plazo. Los otros 12 días son preparación, trámites y esperas, y se pueden acortar con mejor coordinación.
Identifica los nodos críticos. En el puerto de salida, si la carga llega después de la fecha de cierre de recepción de la naviera, esperas la siguiente salida. En Róterdam, sin los documentos completos no se puede iniciar el despacho. Pide al agente de carga las fechas de cierre y verifica el juego de documentos antes de que zarpe el buque.
Con este mapa, Andes Granos decide pedir cotizaciones por tramo y no un solo precio global. Así compara qué tramo conviene mejorar y deja la base para armar la matriz de costo y tiempo del siguiente tema.

Resultado: La cadena cuesta US$ 7,300 (15.2% de la mercancía) y toma 42 días. El flete es 42.5% del costo y la navegación 71.4% del tiempo: el resto está en tramos que sí puedes ordenar.

Casos reales

El Canal de Panamá reduce sus tránsitos diarios por la sequía

15/12/2023

La Autoridad del Canal de Panamá informó que la sequía asociada a El Niño obligó a reducir los tránsitos diarios. El 15/12/2023 anunció que subiría de 22 a 24 tránsitos al día desde el 16/01/2024, frente a los 36 de un régimen normal. Por este canal pasan algunas rutas entre la costa oeste de Sudamérica y Europa o el Atlántico. Menos cupos significan más espera para los buques y, para el exportador, más plazo e incertidumbre.

Pregunta a tu agente de carga qué puntos de paso usa tu ruta, qué alternativa existe y cuánto margen de tiempo conviene dejar si uno se restringe.

Fuente: Autoridad del Canal de Panamá – Panama Canal to increase daily transits to 24 starting in January

Chancay se suma a la cadena de las exportaciones peruanas a Asia

11/2024

El terminal portuario de Chancay, al norte de Lima, inició su fase de prueba en noviembre de 2024 y luego recibió la licencia portuaria del Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC). Según el MTC, el tiempo de tránsito marítimo hacia Asia bajó de 35 a 25 días, y Cosco Shipping Lines ofrece una ruta Chancay-Shanghái de 23 días. También operan allí X-Press Feeders y CMA CGM. Un nodo nuevo cambia el tiempo de toda la cadena.

Al elegir el puerto de salida, compara el tiempo total de puerta a puerta y no solo la tarifa del flete.

Fuente: El Peruano – Navieras activaron tránsitos regulares con puerto de Chancay

Errores comunes

Creer que la DFI es solo el flete marítimo o aéreo. En muchas cadenas el resto de los tramos suma más de la mitad del costo: cotiza y mide cada tramo por separado.
Suponer que el flete incluye el despacho aduanero, los gastos de terminal o el transporte final. Pide siempre el detalle de qué está incluido y qué no.
Dejar los documentos para el final. La carga puede llegar antes que el juego de documentos y quedar detenida: fija fechas de entrega de documentos junto con las del embarque.
Ignorar los tiempos de espera en los nodos, como la fecha de cierre de recepción de la naviera. Perder una salida puede sumar una semana o más al plazo.
Contratar cada tramo con un proveedor distinto sin coordinarlos. Quedan huecos en los que nadie responde por la carga: define quién la tiene a su cargo en cada momento.

Practica con las calculadoras, el Simulador COMEX y las preguntas de repaso en la página principal.

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