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2.2 Importar por barco: FCL, LCL y puertos

El barco es la vía más económica por kilo, pero exige planificar semanas de tránsito. Aprende a elegir entre FCL y LCL, a leer el conocimiento de embarque y a elegir puerto.

Módulo 2: El transporte de tu importación · Revisado el 20/10/2026 · English

Objetivo: Elige entre FCL y LCL calculando la base de cobro y el punto de equilibrio, y explica para qué sirven el B/L y los días libres.

El barco mueve la mayor parte del comercio mundial y es la opción normal para carga pesada, voluminosa o de poco valor por kilo. Cuesta mucho menos que el avión, pero tarda más: desde Asia son entre 25 y 45 días de puerto a puerto, según el servicio sea directo o con transbordos, más los trámites en origen y destino. Planifica con anticipación y mantén un inventario de seguridad.

Tienes dos formas de contratar. En FCL (Full Container Load) alquilas el contenedor completo para tu mercancía. Los más usados son el de 20 pies (unos 33 m³) y el de 40 pies (unos 67 m³). En LCL (Less than Container Load) tu carga comparte contenedor con la de otros importadores y un consolidador la agrupa. Pagas por metro cúbico o por tonelada, lo que resulte mayor, tomando 1 m³ como equivalente a 1 tonelada.

No hay un volumen fijo para pasar de LCL a FCL. Como referencia, entre 15 y 20 m³ conviene comparar con un contenedor de 20 pies, porque el LCL suma cargos de consolidación y desconsolidación (agrupar y separar la carga). Además, el LCL demora más y la mercancía se manipula más veces. Cotiza ambas opciones con el costo total hasta tu almacén y calcula el punto de equilibrio.

El documento clave es el conocimiento de embarque (B/L, Bill of Lading). Lo emite la naviera o el consolidador y es recibo de la carga, contrato de transporte y, si es negociable, título de propiedad. Para retirar el contenedor presentas el B/L original o una liberación electrónica. En destino pagas gastos locales de la naviera, el manejo en el terminal y el transporte al almacén. Negocia los días libres: los días sin cobro de sobrestadía por el contenedor ni almacenaje por la carga.

En el Perú, la mayor parte de los contenedores de importación entra por el puerto del Callao, con terminales como el Muelle Sur y el Muelle Norte. También operan Paita, Pisco y Matarani. En noviembre de 2024 se inauguró el puerto de Chancay, al norte de Lima, con rutas directas con Asia. Elige el puerto por el servicio disponible, el costo total y la distancia a tu almacén, no solo por el flete marítimo.

No toda la carga va en un contenedor estándar. Hay contenedores refrigerados para carga fría, contenedores tanque y flexitank para líquidos, y buques graneleros para granos como el trigo. Los equipos y el transporte marítimo se ven a fondo en el curso de Transporte internacional de carga y seguro. El simulador de importación de este sitio recorre varios de estos casos.

Ideas clave

El barco cuesta mucho menos por kilo que el avión, pero exige planificar semanas de tránsito y mantener inventario de seguridad.
FCL es el contenedor completo con una tarifa por equipo; LCL es carga compartida y se cobra por m³ o tonelada, lo que sea mayor.
El paso de LCL a FCL depende del punto de equilibrio entre cotizaciones reales; como referencia está entre 15 y 20 m³.
El B/L es recibo, contrato y, si es negociable, título de propiedad: sin él o su liberación electrónica no retiras el contenedor.
Negocia los días libres para evitar sobrestadía y almacenaje, que se acumulan día a día.
Elige el puerto por servicio, costo total y distancia a tu almacén: el Callao concentra la mayor parte y Chancay es una opción nueva.

Criterio	FCL (contenedor completo)	LCL (carga consolidada)
Cuándo conviene	Volúmenes grandes o carga que justifica un contenedor propio	Cargas pequeñas o pedidos de prueba
Cómo se cobra	Tarifa por contenedor (20 o 40 pies)	Por m³ o tonelada, lo que resulte mayor, más cargos fijos
Tiempo	Sale con el buque, sin esperar a juntar carga	Suma consolidación en origen y desconsolidación en destino
Manipuleo	Menor: viaja sellado y se abre en destino	Mayor: la carga se mueve al consolidar y al desconsolidar
Documento	B/L emitido a tu nombre	B/L house del consolidador, bajo un B/L master

Ejemplo resuelto

Oficina Plus compara LCL y FCL en dos pedidos

Oficina Plus S.A.C. (Lima) importa sillas de oficina desde Ningbo. El primer pedido ocupa 16 m³ y pesa 3,200 kg. El siguiente será de 20 m³. Quiere saber qué modalidad le sale mejor en cada caso.
Calcula la base de cobro en LCL: 3,200 kg son 3.2 toneladas, y el volumen es 16 m³. Como 1 m³ equivale a 1 tonelada, se cobra el mayor: la base es 16 m³.
Cotización LCL: US$ 105 por m³ (flete, consolidación y desconsolidación) más US$ 90 de documentos. Para 16 m³: 16 × 105 = US$ 1,680; con documentos, US$ 1,770.
Cotización FCL de un contenedor de 20 pies, todo incluido hasta el depósito en Lima (flete, recargos, manejo en terminales y gastos locales): US$ 1,950.
Para 16 m³, el LCL cuesta 1,950 − 1,770 = US$ 180 menos que el FCL.
Calcula el punto de equilibrio: (1,950 − 90) ÷ 105 = 17.7 m³. Por debajo de ese volumen gana el LCL; por encima, el FCL.
Para el pedido de 20 m³: LCL = 20 × 105 + 90 = US$ 2,190. FCL = US$ 1,950. Aquí el FCL cuesta 2,190 − 1,950 = US$ 240 menos, y 20 m³ caben en un contenedor de 20 pies.
Revisa lo que el precio no muestra. Supón que el LCL tarda unos 12 días más y que las sillas se manipulan más veces. Con fecha de entrega ajustada o carga frágil, ese ahorro de US$ 180 puede no compensar.
Antes de cerrar, pide los días libres de sobrestadía y de almacenaje, y acuerda con el proveedor cómo llegará el B/L para no retrasar el retiro.

Resultado: Primer pedido (16 m³): LCL, por US$ 1,770 contra US$ 1,950, si no hay urgencia. Segundo pedido (20 m³): FCL, por US$ 1,950 contra US$ 2,190. El punto de equilibrio está en 17.7 m³.

Casos reales

Chancay inaugura un puerto con rutas directas con Shanghái

14/11/2024

El 14/11/2024 se inauguró el puerto de Chancay, en la costa central del Perú y a unos 78 km al norte de Lima, con la participación por enlace de video de los presidentes de China, Xi Jinping, y del Perú, Dina Boluarte. En su comunicado, COSCO SHIPPING Ports anunció dos rutas directas de contenedores entre Shanghái y Chancay, con un tránsito de Perú a China de 23 días. Para quien importa desde Asia, es una alternativa de puerto de descarga.

Cotiza más de un puerto de descarga y pide a la naviera el tiempo de tránsito en el sentido de tu importación, porque el dato publicado es de Perú a China.

Fuente: COSCO SHIPPING Ports – Inauguration Ceremony of Chancay Port (comunicado de prensa)

Un puerto de aguas profundas diseñado para 1 millón de TEU al año

15/11/2024

El mismo comunicado describe Chancay como un puerto natural de aguas profundas, diseñado para 1 millón de TEU al año (el TEU es la unidad equivalente a un contenedor de 20 pies). Tiene 4 atraques, 2 para contenedores y 2 multipropósito, en 1,500 metros de longitud, y puede recibir los mayores portacontenedores del mundo. La capacidad del puerto influye en qué servicios navieros llegan.

Antes de elegir puerto, pregunta a tu agente qué servicios navieros llegan de verdad y cuánto cuesta trasladar el contenedor hasta tu almacén.

Fuente: COSCO SHIPPING Ports – Inauguration Ceremony of Chancay Port (comunicado de prensa)

Errores comunes

Comparar LCL y FCL solo por el flete. Suma consolidación, desconsolidación, gastos locales, almacenaje y transporte al almacén para comparar el costo total.
No pedir días libres ni leer las condiciones de sobrestadía. Cada día de demora cuesta; negocia el plazo antes de embarcar.
Esperar el B/L original por courier cuando la carga ya llegó. Acuerda con el proveedor una liberación electrónica o un B/L no negociable para retirar a tiempo.
Olvidar que en origen se debe declarar el peso bruto verificado (VGM) del contenedor. Si el proveedor no lo entrega, la naviera no embarca el contenedor.
Elegir el puerto solo por el flete marítimo. Calcula también el traslado terrestre hasta tu almacén.

Practica con las calculadoras, el Simulador COMEX y las preguntas de repaso en la página principal.

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